1945年6月1日，美國陸軍第5航空隊出動4個大隊的B-24大舉轟炸高雄市。第43轟炸大隊先以260磅破片殺傷彈轟炸日軍的防空陣地，以壓制防空砲火，第22、第90、第380轟炸大隊之後接續轟炸高雄市區、港區。第90轟炸大隊的一架B-24在過程中拍攝了下面這張高雄港的照片，畫面上的船隻其實都已經坐底，無法航行。特別是在哨船頭與旗后山之間的入口外，一艘輪船就橫擋在進出的航道上。
美軍在二戰結束後不久，派員到臺灣詳細調查各地的空襲受損狀況，從日軍取得的資料中，包括下面這張高雄港內沉船分布圖：
比對第90轟炸大隊的空照，可以發現分布圖在入口航道上多了四艘照片上沒有的小船。連同照片上可見的新潮丸，這五艘船的沉沒日期剛好是4月12到16日的連續五天。由於這些船的方向都與航道垂直，而且美軍在這五天都沒有轟炸高雄港的紀錄，因此可以推論它們皆是日軍自行鑿沉，用以阻擋盟軍船隻入港。照片上看不見的四艘船都只有幾百噸的排水量，可能已完全滅頂。