1945年1月3日凌晨，美國海軍的第38特遣艦隊（Task Force 38）旗下3個特遣支隊，在台灣東方約100英哩的海域就位，準備出動艦載機攻擊台灣全島。目的是支援美軍即將於9日在菲律賓仁牙因灣（Lingayen Gulf）發動的登陸任務，以防止日軍從台灣派出艦隊或飛機阻撓美軍的行動。
第38.1特遣支隊負責攻擊台灣北部，旗下有約克鎮號、胡蜂號、考本斯號、卡伯特號等4艘航艦（責任分配區如上圖）。第38.2特遣支隊旗下有大黃蜂號、列克星頓號、漢考克號等3艘航艦，任務區涵蓋台灣南部及澎湖群島（如下圖）。第38.3特遣支隊負責鹽水飛行場 到公館飛行場之間的台灣西部，旗下擁有艾塞克斯號、提康德羅加號（USS Ticonderoga, CV-14）、蘭利號、聖哈辛托號等4艘航艦。
第38特遣艦隊當天的首要目的是摧毀日軍部署在台灣各地飛行場的飛機。以下即為美軍飛機在1月3日的攻擊行動中，拍攝的各飛行場照片：
宜蘭（南）飛行場。雙併式的鉗形掩體中可以看到各有一架飛機，右上角的直線滑走路現在是宜蘭市的金山東路。
新竹飛行場。這些在海邊設置的ㄇ字形的露天掩體，每座能容納兩架飛機。
澎湖島飛行場。美軍根據所在地命名為豬母水（Chomosui）飛行場，戰後成為五德機場。
彰化飛行場。在下方的滑走路上可見一架雙發動機的日軍飛機。
台中飛行場。圓形的滑走路清晰可見。
北斗飛行場。美軍命名為溪州（Keishu）飛行場，共有東西兩條主跑道，以滑走路連接，此為西跑道。